當代水泥窰用耐火材料主要發展方向如下。
（1）高純化
        耐火材料的技術進步一般均是從原料的高純化開始的。耐火材料工藝嘗試表明；提高純度、降低雜質的含量是提高耐火材料的質量有效的手段之一。以鎂砂為例，鎂砂中的SiO2 產生的低熔物易于侵蝕方鎂石晶界，妨礙方鎂石晶粒之間的結合，從而損害材料的高溫性能和抗侵蝕性。科技人員通過從海水中提取氧化鎂，或尋找高品位的礦產、揀選礦石、風選、水選和電容富集等種種手段提高了原料的純度，并通過調整硅鈣比值進一步提高了原料和耐火性能。鎂砂的純度提高、高品位鎂砂的出現為鎂質耐火材料制品性能的提高和新型鎂質耐火材料的發展奠定了物質基礎。“三高”技術即采用高純原料、高壓成型和高溫燒成的耐火材料制造技術整體提升了耐火材料的技術層次。高純減少了影響耐火材料性能的有害組分；高壓生成了致密的結構；高溫產生了堅固而穩定的結合。采用這些技術后，耐火材料的性能顯著提高，使用壽命明顯延長，耐火材料的工藝進入了現代階段。
（2）復合化
        耐火原料高純化的同時，復合化也不斷取得突破。復合化就是在單一耐火原料中添加其他耐火物質，通過取長補短開發出新的耐火材料。以水泥窰高溫帶用耐火材料為例；20世紀50年代以前都是采用單一耐火原料制造的，50年代以后都采用了復合工藝。幾十年來，科技人員對有價值的耐火材料系統進行了深入研究，許多復相耐火材料被開發。例如：水泥工業用直接結合鎂鉻磚、鎂鋁尖晶石磚、鐵鋁尖晶石磚鎂白云石鋯磚、抗剝落高鋁磚、硅莫磚等。
 

（3）自動化
        計算機控制技術在完成、快速的控制，實現穩產、高產、質、低耗、運轉、改善勞動條件、提高經濟效益等方面都發揮著重要的作用。我國耐火材料和國外產品的差距主要表現在國產材料的批量穩定性差。要解決這一問題，就須大量采用裝備和自動化技術。發達的耐火材料企業早已廣泛采用了自控技術。我國一些耐火材料企業也認識到了裝備的重要性，也逐步采用了一些的裝備。
（4）綠色制造
        綠色制造是新世紀耐火材料生產工藝的主要特征。3R原則代表了主要的綠色思想:Reduce為減少消耗，Reuse為重復使用，Recycle為回收再生。人類在人口膨脹、資源枯竭和環境破壞壓力下，實現可持續發展就須利用一些現在尚不能利用的物質，盡量重復使用目前被廢棄的材料。