所謂窰皮是指水泥生料在燒成帶和過渡帶的耐火磚表面上，通過黏附和化合而形成一層具有強度的物料層。在窰內燒成帶，孰料的燒結溫度為1300-1450℃，向四周發出大量的輻射能。當耐火磚表面出現少數的液相時（俗稱出汗），生料就會在高溫狀態下黏結在耐火磚表面上，形成窰皮的初始層。生料中的某些元素，還會耐火磚表面微觀滲透到一定深度，隨著窰的轉動，耐火磚在這一初始窰皮的基礎上，逐漸一層層形成較厚的，較為穩定的窰皮。