耐火材料是耐火度不低于1580℃的無機非金屬材料。各國規定的定義不同，列如，國際標準化組織（）正式出版的國際標準中規定“耐火材料是耐火度至少為1500℃的非金屬材料或制品（但不排除那些含有一定比例的金屬）”，日本定義為“在高溫下難以熔化的無機非金屬材料”，但基本概念是相同的，即耐火材料是用作高溫窰，爐等熱工設備的結構材料，以及工業用高溫容器和部件的材料，并能承受相應的物理化變化和機械作用。